O Grupo de Pesquisa da Epidemia de Microcefalia (MERG) participou, em Brasília, do lançamento do Eixo de Desenvolvimento Tecnológico, Educação e Pesquisa do Plano Nacional de Enfrentamento ao Aedes aegypti e à Microcefalia, que terá um investimento de R$ 1,2 bilhão pelo Governo Federal. A cerimônia ocorreu no dia 23 de março no Salão Nobre do Palácio do Planalto e contou com a presença da presidenta Dilma Rousseff e do ministro da Saúde, Marcelo Castro. Do MERG, participou a pesquisadora-visitante da Fiocruz-PE Celina Turchi, responsável pela coordenação do grupo interinstitucional.

Durante a cerimônia, o Governo Federal anunciou a liberação de R$ 649 milhões para ações do Plano Nacional de Enfrentamento ao Aedes aegypti e à Microcefalia até 2018. Já para o desenvolvimento de pesquisas, produção e comercialização de novas tecnologias serão R$ 550 milhões, disponibilizados pela Financiadora de Estudos e Projetos (Finep) e pelo Banco Nacional de Desenvolvimento Econômico e Social (BNDES).

Segundo a presidenta Dilma, o objetivo “é avançar no conhecimento sobre o vírus zika, na oferta de diagnósticos, na oferta de vacinas e na oferta de medicamentos”. Ela ainda destacou a rápida resposta do Brasil aos primeiros casos de microcefalia e aos trabalhos de pesquisa que estão sendo produzidos na área. “É algo que nos orgulha muito: perceber o quanto é reconhecida a competência dos pesquisadores brasileiros pelos órgãos internacionais de pesquisa nesta área. As pesquisas e os trabalhos pioneiros produzidos e publicados em ritmo acelerado - e com qualidade inquestionável - colocam o Brasil no centro das atenções da comunidade científica internacional”.